O Centrão iniciou articulações para lançar o governador do Paraná, Ratinho Jr. (PSD), como alternativa à candidatura presidencial de Tarcísio de Freitas (Republicanos-SP) em 2026. A movimentação ganhou força após um jantar em São Paulo, promovido por Gilberto Kassab, presidente do PSD, que reuniu empresários, políticos e médicos em apoio ao paranaense.
Segundo a coluna de Mônica Bergamo na Folha de S.Paulo, o encontro serviu para sinalizar um “descolamento” gradual de Tarcísio e um estímulo à construção da candidatura de Ratinho Jr. Líderes do PP e do União Brasil afirmaram que, caso a campanha do governador paulista fique inviabilizada, o nome do paranaense poderá unificar a oposição a Lula.
A avaliação do grupo é que Ratinho Jr. tem a vantagem de não carregar vínculos diretos de lealdade à família Bolsonaro, o que o livraria de tensões internas. “Se a família do Jair Bolsonaro seguir criando confusão, com candidatura de Eduardo Bolsonaro e atacando o governador, não tenha dúvida de que poderemos nos unir em peso à candidatura do Ratinho”, disse um dos líderes do Centrão.
As tensões envolvendo os filhos de Bolsonaro complicam ainda mais o cenário de Tarcísio. Eduardo Bolsonaro (PL-SP) já declarou que pretende disputar a Presidência em 2026 com ou sem o apoio do pai, e até contra o governador. Para aliados, isso colocaria Tarcísio em rota de colisão direta com o clã, algo politicamente custoso.
Pesquisas recentes mostram desempenho semelhante entre os dois governadores em um eventual segundo turno contra Lula. Segundo o Datafolha, o petista teria 45% das intenções de voto contra 41% de Tarcísio e 45% contra 40% de Ratinho Jr. Para o Centrão, essa equivalência reforça a viabilidade do paranaense.
O desgaste de Tarcísio também é citado como fator de risco. Ele se indispôs com o STF ao participar de protesto pela anistia de Bolsonaro e chamar Alexandre de Moraes de “tirano”. Ao mesmo tempo, foi detonado por bolsonaristas por não se empenhar o suficiente na defesa do ex-presidente, o que lhe rendeu críticas dos dois lados.
Apesar de já ter dito publicamente que não será candidato, Tarcísio mantém o nome no jogo até março de 2026, prazo para desincompatibilização.