Cientistas do Reino Unido e da Universidade de Harvard alertam que a Terra pode ser alvo de um possível ataque de um objeto espacial “hostil” em novembro.
A informação consta em um estudo preliminar sobre o 3I/ATLAS, corpo interestelar descoberto em 1º de julho, que se aproxima do Sol a impressionantes 210 mil km/h. Os pesquisadores acreditam que o objeto possa ter cerca de 24 km de diâmetro — e levantam até a hipótese de se tratar de uma nave espacial.
A possibilidade de uma origem artificial é sustentada por duas características: a alta velocidade e a excentricidade de sua órbita, que fogem ao padrão observado em cometas naturais. “As consequências, se essa hipótese estiver correta, podem ser potencialmente devastadoras para a humanidade”, afirmam os autores.
Avi Loeb, um dos responsáveis pelo estudo, declarou em seu blog que a posição do 3I/ATLAS pode indicar uma tentativa deliberada de evitar observações terrestres e alertou que, caso a nave esteja escondida, “um ataque é provável”.
A especulação se baseia na chamada “hipótese da Floresta Escura”, ligada ao Paradoxo de Fermi, que sugere que civilizações alienígenas evitam se revelar para não serem atacadas.
“Isso pode exigir a adoção de medidas defensivas”, escreveu Loeb. Ainda assim, o próprio cientista pondera que o cenário mais provável é que o 3I/ATLAS seja apenas um cometa natural, como tantos outros.
O artigo ainda não passou por revisão de pares e causou controvérsia na comunidade científica. Chris Lintott, astrônomo da Universidade de Oxford, classificou a teoria como exagerada: “Qualquer sugestão de que se trata de algo artificial é uma bobagem para chamar atenção e um insulto ao promissor trabalho em andamento para a compreensão deste objeto”.