O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, confirmou nesta sexta-feira (3) que o Irã abateu um caça F-35 americano nas águas do sul, perto do estreito de Ormuz.
Em entrevista à NBC News, Trump minimizou a importância do incidente, afirmando que não interromperia as negociações com o regime iraniano, que seguem em andamento, apesar do ataque. A operação de resgate do piloto que permanece desaparecido foi confirmada, mas Trump evitou detalhar os esforços para localizá-lo.
O ataque foi confirmado pelas autoridades iranianas, com a Guarda Revolucionária do Irã afirmando que a aeronave foi atingida por defesas aéreas. “Há uma hora, uma aeronave modelo A-10, pertencente ao inimigo americano-sionista agressor, foi alvo após ter sido detectada e enfrentada pelos sistemas da rede integrada de defesa aérea do país, nas águas do sul, próximo ao Estreito de Ormuz”, declarou a mídia estatal iraniana.
Em um comunicado oficial, o Exército iraniano detalhou que a aeronave foi abatida enquanto sobrevoava uma área central do país. A Guarda Revolucionária acrescentou que o ataque teve como objetivo defender o espaço aéreo iraniano. Trump, em sua entrevista, reiterou que as negociações com o Irã não seriam interrompidas, embora tenha dito que aguardava mais detalhes sobre o piloto que ainda estava desaparecido.
A operação de resgate, conduzida pelos Estados Unidos, foi a primeira desde o início da guerra e visou recuperar os dois pilotos que ejetaram do caça antes de sua queda. Um dos pilotos foi resgatado com sucesso, mas o outro seguia desaparecido. A mídia americana acompanhou de perto a operação, com fontes do Exército afirmando que outro caça também foi abatido na região, mas sem oferecer detalhes adicionais.
O F-35, uma das aeronaves de guerra mais avançadas do mundo, foi descrito como invisível para muitas defesas aéreas, o que torna o ataque ainda mais significativo. Este foi o segundo incidente envolvendo um F-35 americano, depois que o primeiro caça foi forçado a realizar um pouso de emergência em uma base no Oriente Médio no mês passado.