Quem foi Gilson Menezes, líder sindical que se elegeu prefeito e inovou na administração
A greve dos trabalhadores na Scania, em São Bernardo do Campo, surpreendeu o país naquele 12 de maio de 1978. O Brasil ainda estava sob ditadura, que iria ainda até 1985. “Cheguei no sindicato no dia 11 e falei para alguns companheiros que a Scania pararia no dia seguinte. Acharam que era loucura. E era mesmo“, lembrou, anos atrás, o metalúrgico Gilson Menezes, um dos líderes daquele movimento. Duas vezes prefeito de Diadema, também no ABC paulista, ele morreu neste domingo (23), aos 70 anos.
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A administração de Gilson Menezes iniciada em 1982 foi um laboratório de participação popular. Experiências como o orçamento participativo, que acabariam se tornando referências universais de gestão petista após a conquistas de grandes capitais – como Fortaleza em 1985 e São Paulo e Porto Alegre em 1988 –, começaram ali.
Diadema era até então “patinho feio” do ABC paulista. Ao lado de Mauá, era no final dos anos 1970 sinônimo de periferia e território de pobreza, de marginalização social e de crescimento urbano acelerado e desengonçado. Alvos, inclusive do preconceito das classes médias mais abastadas que se formavam em volta, sobretudo em São Bernardo e Santo André, graças, quem diria, às lutas operárias.
Dos sete municípios do Grande ABC, apenas São Caetano do Sul – cidade que desde a fundação tem os menores índices de carências do país – não teve um prefeito petista. Diadema, por seu lado, pode ter sua história dividida entre antes e depois de Gilson Menezes.