Sonda da Nasa publica foto de dunas de areia contendo água congelada em Marte
A Nasa (agência espacial norte-americana) divulgou nesta semana uma foto impressionante das dunas de areia geladas em Marte, dentro de uma cratera de cerca de 5 quilômetros de diâmetro. A imagem foi capturada em fevereiro pela sonda Mars Reconnaissance Orbiter, que procura por água líquida no planeta vermelho.
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Para fazer o clique, a cerca 315 km acima da superfície marciana, foi utilizada a potente câmera de alta resolução HiRISE (Experimento Científico de Imagem de Alta Resolução), que fica a bordo da sonda. A foto mostra detalhes das ravinas do planeta vermelho, que são espécies de barrancos formados conforme o gelo derrete com a mudança de estações.
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Os cientistas já sabem que existe dois tipos de gelo em Marte: o gelo carbônico, que cobre uma calota do polo norte marciano; e a água congelada convencional, que ocupa 1,2 milhões de quilômetros cúbicos – o equivalente a duas vezes o encontrado no Mar Negro, na Europa.
Lançada em 2006, a Mars Reconnaissance Orbiter busca por evidências de que essa água toda já fluiu no solo marciano em um passado distante. Mas mostra também que ela está provavelmente derretendo e formando ravinas, como revela a foto recém-divulgada e outras fotografias que o equipamento enviou à Terra nos últimos anos.
“Várias das encostas de dunas mais íngremes, apontando na direção do vento, apresentam sulcos estreitos que sugerem o início da formação de ravinas”, confirmou a agência espacial, em comunicado.
Além disso, a superfície do campo principal de dunas do planeta vermelho apresenta, de acordo com a Nasa, uma série de padrões poligonais de tons escuros que podem ser o resultado de um processo de geada sazonal.
“O fundo da cratera contém uma variedade de texturas, incluindo padrões lobados e listrados que indicam degelo sazonal causado pela sublimação do gelo”, escreveu a agência espacial norte-americana.
Além disso, a superfície do campo principal de dunas do planeta vermelho apresenta, de acordo com a Nasa, uma série de padrões poligonais de tons escuros que podem ser o resultado de um processo de geada sazonal.
“O fundo da cratera contém uma variedade de texturas, incluindo padrões lobados e listrados que indicam degelo sazonal causado pela sublimação do gelo”, escreveu a agência espacial norte-americana.
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