Um ataque sem precedentes a Israel por parte do Hamas este mês e o resultante cerco crescente a Gaza colocaram o movimento de boicote, desinvestimento e sanção a Israel, BDS, novamente sob os holofotes, enquanto alguns se perguntam o que poderão fazer para encorajar um cessar-fogo e ajudar os palestinos que enfrentam uma iminente invasão terrestre da Faixa de Gaza.
Na sua forma mais simples, o BDS é um movimento global de protesto não violento. Tenta usar boicotes econômicos e culturais contra Israel, desinvestimento financeiro e sanções para pressionar o governo de Israel a respeitar o direito internacional e pôr fim ao apartheid em relação aos palestinos.
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O BDS é uma tática, não uma organização, pelo que grupos díspares realizam as suas próprias campanhas que podem centrar-se num conjunto ligeiramente diferente de alvos, embora todos partilhem uma base moral e táticas. O BDS inspira-se diretamente na luta anti-apartheid da África do Sul e no movimento pelos direitos civis dos EUA, ambos os quais utilizaram efetivamente boicotes. O ativista sul-africano anti-apartheid, arcebispo Desmond Tutu, foi um defensor vigoroso do movimento BDS, chamando os paralelos entre o apartheid na África do Sul e Israel de “dolorosamente nítidos”.
O primeiro apelo internacional para boicotar, desinvestir e sancionar Israel veio em 2005. Na altura, mais de 4 milhões de refugiados palestinos tinham sido deslocados desde a criação do Estado israelense, segundo a Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina.
Há três exigências fundamentais: que Israel ponha fim à ocupação dos territórios palestinos da Cisjordânia, de Gaza e de Jerusalém Oriental; dar plenos direitos aos cidadãos palestinos de Israel; e permitir que os refugiados palestinos regressem às suas casas.
Os boicotes do BDS incluíram não apenas produtos e empresas israelenses, como a SodaStream, mas também gigantes empresariais não israelenses que o movimento acredita serem cúmplices da opressão dos palestinos. Neste momento, destaca a Hewlett Packard porque argumenta que a tecnologia da HP ajudou o Estado israelense a vigiar e restringir o movimento dos palestinos através da implementação de um sistema de identificação biométrica.
A campanha BDS persuadiu no passado várias grandes empresas da Ben & Jerry’s à Orange – a parar de vender nos territórios palestinos ocupados e, no caso da Orange, a terminar a sua parceria comercial com Israel completamente. A SodaStream, enfrentando pressão contínua do BDS e acusações de maltratar os seus funcionários palestinos, fechou a sua fábrica na Cisjordânia em 2014.
Os boicotes contra Israel vão mais fundo do que apenas examinar o que os consumidores compram na loja. O BDS pede aos seus apoiadores que se abstenham de instituições culturais israelenses e até que se abstenham de trabalhar com universidades e acadêmicos israelenses que alegam ajudar a sustentar narrativas desumanizantes sobre os palestinos e os territórios ocupados.
Uma estratégia BDS frequentemente utilizada é exortar músicos, artistas e outras celebridades a não visitarem Israel. No início deste ano, o cantor britânico Sam Smith cancelou um show em Israel após a resistência do BDS. Outros artistas que cancelaram ou adiaram apresentações em Israel incluem Elvis Costello em 2010, Lauryn Hill em 2015 e Lana Del Rey em 2018. Também em 2018, Lorde cancelou uma apresentação em Tel Aviv depois que ativistas a pediram para se juntar ao boicote a Israel.
Em 2017, o jogador do Seattle Seahawks, Michael Bennett, desistiu de uma viagem patrocinada pelo governo israelense, citando Muhammad Ali como um modelo que “apoiou fortemente o povo palestino”.
Gilberto Gil cancelou um show que iria realizar em 4 de julho em Israel ao considerar que o país atravessava “um momento delicado”, após dezenas de mortes em protestos ocorridos na fronteira com Gaza em 2018. Milton Nascimento manteve os espetáculos após carta de Roger Waters alertando-o para o erro.
No passado, o BDS conseguiu pressionar os fundos de pensões governamentais no Luxemburgo, na Nova Zelândia e na Noruega a desinvestirem em Israel.
Os defensores do BDS dizem que este é um momento crucial para exercer pressão sobre os líderes políticos – especialmente o governo dos EUA. Os EUA enviaram 158 bilhões de dólares em ajuda até à data.
Não está claro qual o impacto que o BDS tem na economia israelense. Um relatório de 2015 do think tank de política global Rand Corporation estimou que o produto interno bruto de Israel perderia cerca de 15 bilhões de dólares devido à resistência palestina não violenta, que inclui o BDS – mas isso ainda representa uma pequena porção do atual PIB de Israel, de mais de 500 bilhões de dólares. A Bloomberg informou recentemente que o investimento estrangeiro em Israel caiu consideravelmente em 2023, provavelmente impactado pela turbulência política e social no país.