Elon Musk terá de lidar no Texas com dois democratas eleitos que prometeram fiscalizar ou restringir atividades de suas empresas. Nathan Johnson, futuro procurador-geral do estado, defendeu investigar subsídios recebidos pela Starlink. Gina Hinojosa, eleita governadora, propôs uma pausa na construção de novos data centers.
À CNN, Johnson afirmou em julho que, se eleito, apuraria se o serviço de internet por satélite da SpaceX recebeu indevidamente recursos destinados à expansão da banda larga em áreas rurais. Sua vitória abre caminho para cumprir a promessa, mas o anúncio de campanha não equivale à abertura de uma investigação.
Musk destinou quase US$ 500 milhões a candidatos republicanos nas eleições de meio de mandato, com parte expressiva voltada a ajudar Ken Paxton na disputa pelo Senado no Texas. Paxton perdeu para James Talarico. No governo estadual, Hinojosa derrotou Greg Abbott, outro aliado do empresário. A queda da fortuna de Musk após a eleição acompanhou o recuo das ações de suas companhias.
A proposta de Hinojosa atinge uma área central dos investimentos em inteligência artificial. A SpaceX planeja ampliar sua infraestrutura, incluindo o projeto Colossal 3, nos arredores de Brownsville. Uma moratória sobre novas instalações, caso seja implementada, poderá dificultar essa expansão. O analista Daniel Ives, favorável às empresas de Musk, disse que a mudança no governo do Texas pesa especialmente sobre as perspectivas do bilionário.
A Tesla também pode enfrentar um ambiente menos favorável para seus robotáxis. O serviço de veículos autônomos opera em quatro cidades texanas e três da Flórida, de acordo com a reportagem. Ives avalia que regras mais rigorosas seriam um obstáculo relevante, porque parte importante do valor atribuído à companhia depende da expectativa de expansão dessa atividade pelo país.
Outra frente envolve a Starbase, base de lançamentos da SpaceX na costa do Golfo. Moradores das proximidades entraram neste ano com uma ação coletiva por causa dos estrondos sônicos produzidos pelas operações. A campanha de Hinojosa também não informou à emissora qual será sua posição sobre o espaçoporto.
Na quarta-feira (4), Musk escreveu no X que data centers no espaço pareciam atraentes naquele momento. A ideia faz parte de suas ambições de longo prazo, mas enfrenta obstáculos técnicos. No Texas, os riscos imediatos dependem das decisões que os democratas tomarão ao assumir os cargos: da fiscalização de subsídios às regras para infraestrutura de IA e transporte autônomo.