Um alta funcionária do governo Biden disse que o número de mortes de palestinos na Faixa de Gaza é provavelmente muito maior do que o número de 10.000 relatados pelo ministério da saúde em meio à guerra de Israel contra o Hamas.
Barbara Leaf, secretária assistente de Estado para Assuntos do Oriente Próximo, falou a um painel da Câmara dos Deputados.
O presidente Biden e os mais ferrenhos defensores de Israel no Congresso lançaram dúvidas de que o Ministério da Saúde de Gaza seja capaz de fornecer um número preciso de mortes de Gaza enquanto estiver sob o controle do Hamas.
Leaf reconheceu que o ministério não diferencia entre civis e combatentes do Hamas em seu número de mortos — “eles os misturam”, disse ela. Mas ela ressaltou que o custo das operações militares de Israel na região sitiada, juntamente com o uso de civis pelo Hamas como escudos humanos, tem sido devastador.
“Neste período de conflito e condições de guerra, é muito difícil para qualquer um de nós avaliar qual é a taxa de baixas”, disse ela durante uma audiência de quarta-feira do Comitê de Relações Exteriores da Câmara. “Achamos que eles são muito altos, francamente, e pode ser que eles sejam ainda mais altos do que estão sendo citados”, afirmou.
“Só saberemos depois que as armas ficarem em silêncio. Eu não posso estipular um número ou outro, é muito possível que eles sejam ainda mais altos do que está sendo relatado.”
Leaf estava testemunhando perante o painel sobre a resposta dos EUA ao apoio a Israel.
A secretária defendeu a decisão de Biden de segurar a pressão de Israel para um cessar-fogo, apesar do crescente número de mortes de palestinos e de uma crise humanitária em Gaza, onde água, alimentos, remédios, eletricidade e combustível estão quase ausentes para cerca de 2 milhões de pessoas — metade das quais, crianças.
“O sofrimento em Gaza entre os civis é doloroso, é emocionalmente doloroso para todos nós que estamos trabalhando nessa questão. É doloroso para os governos e populações do Oriente Médio que estão assistindo a isso”, acrescentou.