Publicado no The Conversation
Foto: Reprodução
Por Liz Giuffre e Siobhan McHugh
Joe Rogan é descrito em seu site como um “comediante de stand-up, fanático por artes marciais, aventureiro psicodélico e apresentador do podcast The Joe Rogan Experience”. Foi com este programa que ele se tornou um ícone e, para muitos públicos, transformou a indústria dos podcasts.
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Estima-se que 200 milhões de pessoas baixam o programa de Rogan todos os meses, tornando-o o podcaster mais popular dos EUA.
Quando o Spotify assinou um acordo de US$ 100 milhões com ele em 2020 pelos direitos exclusivos de seu podcast, a indústria percebeu. Antes disso, os podcasts estavam por toda parte, e seu status de “plataforma independente” era fundamental para atrair criadores e público.
O contrato era uma aposta, mas baseada em números. Como o jornalista musical Ted Gioia afirmou em maio de 2020, “o Spotify valoriza Joe Rogan mais do que qualquer músico na história do mundo”. A razão? “Um músico precisaria gerar 23 bilhões de streams no Spotify para ganhar o que eles estão pagando a Joe por seus direitos de podcast”.
O Spotify pode justificar o desembolso inusitado: há uma tonelada de dólares em publicidade a serem convertidos em áudio, e o podcasting está consumindo o que antes era domínio do rádio. Personalidades como Barack Obama, Bruce Springsteen, Príncipe Harry e Meghan Markle já participaram de podcasts de sucesso na plataforma.
Por que Joe Rogan é tão popular?
Uma coisa importante sobre Joe Rogan é o tipo de ouvinte que ele atrai. O Media Monitors diz que a audiência de Rogan é “71% masculina e dividida igualmente entre graduados do ensino médio e pós-secundário. Cerca de 57% de seu público relata ganhar mais de US$ 50 mil por ano, com 19% ganhando mais de US$ 100 mil”, com uma idade média de 24 anos.
De acordo com a revista The Atlantic, ele “entende os homens da América melhor do que a maioria das pessoas. O resto do país devia começar a prestar atenção.”
Antes de Rogan assinar com o Spotify, não se ouvia falar em exclusividade no podcasting. Em 2001, o “hacker de mídia” norte-americano Dave Winer tornou público o RSS (Really Simple Syndication), uma rede que poderia disponibilizar automaticamente um episódio de podcast online para um assinante. Winer tomou a decisão consciente de tornar o RSS gratuito e universal, a fim de preservar um ethos democrático para podcasting semelhante aos blogs recém-criados que ele adorava.
Assinar um acordo exclusivo com Rogan poderia transformar o Spotify em uma plataforma de entretenimento (e um império de áudio em geral), ou poderia fazer Rogan perder fãs que não se incomodavam em se mudar com ele. Um estudo do The Verge mostrou que Rogan ganhou muitos fãs quando fez o acordo de podcasting.
Parte do apelo de Rogan é sua crueza – com episódios regulares de duas a três horas e com edição mínima (se houver). Ele diz o que pensa e sente no momento, aproveitando o poder emocional convincente da voz de maneira semelhante aos grandes locutores de rádio de qualquer época.
Então, qual é o problema?
Joe Rogan muitas vezes faz afirmações perniciosas. Um exemplo irônico ocorreu quando ele circulou um anúncio falso feito pelo programa de TV australiano Gruen para representar a agenda do país na pandemia – o curioso é que o anúncio zombava de pessoas que confiaram nos conselhos de Rogan em vez de profissionais médicos.
Ele acrescentou uma correção, ainda que pequena, e esses tipos de erros se tornaram memes desde então.
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Muito mais grave, Rogan tem vendido desinformação e teorias da conspiração. Ele deu voz ao apresentador de rádio desonrado Alex Jones, que espalhou uma mentira de que o massacre de Sandy Hook, quando um atirador invadiu uma escola e matou 26 pessoas, não aconteceu (aparentemente causando conflito interno no Spotify como resultado).
De acordo com um relatório da Media Matters, que estudou a Joe Rogan Experience por um ano, o podcaster regularmente trafica desinformação e intolerância. O autor chamou atenção especial para a “intolerância de direita” de Rogan, “retórica anti-trans” e “desinformação sobre COVID-19”.
Uma coleção de profissionais médicos fez campanha contra a desinformação no Spotify, e artistas como Neil Young e Joni Mitchell removeram seus trabalhos da plataforma.
Em resposta, o Spotify finalmente divulgou algumas “regras da plataforma”, mas são declarações generalizadas que evitam infringir a liberdade de criadores como Rogan.
O mais importante em tudo isso é o público. Rogan sustenta que ele é apenas um comediante tendo longas conversas. Isso soa bem na superfície (e semelhante ao infame “não um jornalista, mas um artista” alegações feitas por jocks australianos John Laws e Alan Jones), mas na prática as palavras de Rogan são ouvidas por muito mais pessoas do que o comediante médio apenas batendo um papo.
O faroeste do podcasting
Podcasting ainda é um faroeste como indústria e meio de comunicação. Com vínculos tanto com a indústria da música quanto com o rádio, o podcasting permanece em grande parte não regulamentado e diversificado.
Em uma “podsfera” que agora conta com cerca de três milhões de títulos, projetos multimilionários com produção de áudio imaculada e scripts engenhosos coexistem ao lado de amadores que carregam conversas desconexas e quase inaudíveis. Um fenômeno quase global e multiplataforma, o podcasting muitas vezes foge das leis de qualquer jurisdição.
O princípio de Dave Winer sobre abrir os podcasts para o público está em jogo desde que Joe Rogan vendeu seu nome para o Spotify. A questão agora é: onde fica a liberdade editorial? Os podcasters devem ser regulamentados? E se sim, como?
Em resposta à recente controvérsia do Spotify, Rogan diz que “não está interessado em conversar apenas com pessoas que têm uma perspectiva”. Mas como uma figura pública com uma plataforma tão grande, ele realmente deveria dar espaço a vozes que claramente estão espalhando teorias e opiniões absurdas?
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